Fidschi liegt im Pazifik, rund 2800 km nordöstlich von Sydney (Australien) und 1760 km südlich des Äquators. Das Land besteht aus 332 Inseln, von denen nur 105 bewohnt sind (einige Inseln sind nur zerklüftete Kalksteininselchen oder kleine Korallenatolle). Die beiden größten Inseln sind Viti Levu und Vanua Levu, zwei erloschene Vulkane, die abrupt aus dem Meer aufsteigen. Es gibt zahlreiche kleine Flüsse und Bäche, der größte ist der Fluß Kioa auf Viti Levu, der auf einer Länge von 128 km befahrbar ist. Auf der gleichen Insel liegt der Mount Victoria, mit 1322 m die höchste Erhebung Fidschis.

Nach dem im 17. und 18. Jahrhundert holländische und englische Seefahrer Teile der Inseln entdeckt hatten, kamen im 19. Jahrhundert die ersten britischen Siedler. Unter Tonga-König Cakobau öffneten sich die Fidschi-Inseln gegenüber den Briten, sie traten zum Christentum über, nahmen Handelsbeziehungen auf und schlossen Landverträge. 1874 wurden sie britische Kronkolonie. Auf der größten der Inseln (Viti Levu) wurde die Stadt Suva Hauptstadt und Regierungssitz. Die aus wirtschaftlichen Gründen große Anzahl zugewanderter Inder bewirkte über die Jahre ein ethnische Zweiteilung des Landes.
1959 brach der Konflikt zwischen Indern und Melanesiern erstmals auf; sie bildeten nach wie vor eine Minderheit mit ungleichen Rechten.
1970 wurden die Fidschi-Inseln unabhängig, blieben aber Mitglied des Commonwealth.
Bis 1987 regierte die konservative melanesische Alliance Party, danach folgte ein linksgerichtete Koalition, die bemüht war, den indischen Bevölkerungsteil zu integrieren. doch schon einen Monat später kam es zum Sturz des Ministerpräsidenten Bavadra und der Konflikt zwischen den beiden Volksgruppen brach erneut aus. Die Konservativen kamen wieder an die Macht. Im gleichen Jahr wurde die Republik Fidschi ausgerufen und die Inseln aus dem Commonwealth ausgeschlossen in die Sie allerdings 1997 wieder aufgenommen wurden.
Aus den Parlamentswahlen 1999 geht die Fiji Labour Party als Sieger hervor. Mahendra Chaudhry wird erster indischstämmiger Premierminister Fidschis.

Am 19. Mai 2000 kommt es erneut zu einem Putsch, in dem der ethnische Fidschianer George Speight das Kabinett von Premierminister Chaudhry als Geiseln nimmt. Anschließend übernimmt das Militär die Exekutivgewalt. Die Geiseln werden am 13. Juli freigelassen. Der "Große Häuptlingsrat" ernennt einen neuen Präsidenten, der seinerseits eine Interimsregierung einsetzt. George Speight und seine engsten Anhänger werden am 26. Juli verhaftet.

Aus den Wahlen vom 25. August 2001 geht Premierminister Qarase, der Amtsinhaber, als Sieger hervor. Die Wahlen werden von internationalen Beobachtern als frei und fair bezeichnet. Die Rechtmäßigkeit der Regierungsbildung wird jedoch von der Opposition gerichtlich angefochten.
Am 18. Februar 2001 wird George Speight wegen Hochverrats zum Tod verurteilt. Der Präsident wandelt das Urteil noch am selben Tag in eine lebenslängliche Gefängnisstrafe um. Prozesse gegen andere Putschteilnehmer beziehungsweise aktive Unterstützer gehen weiter.

Mit einstimmigem Urteil vom 18. Juni 2003 entscheidet der Oberste Gerichtshof (Supreme Court), dass die Qarase-Regierung der FLP gemäß der Verfassung eine ihrem Stimmenanteil entsprechende Anzahl von Kabinettsposten zugestehen muss. Die konkrete Umsetzung dieses Urteils bleibt jedoch zwischen Regierung und Opposition strittig.

Vizepräsident Ratu Jope Seniloli wird 2004 wegen seiner Beteiligung am Speight-Putsch zu vier Jahren Gefängnis verurteilt, jedoch schon bald aus Gesundheitsgründen wieder  freigelassen. Er verliert allerdings sein Amt.

Für neue Aufregung sorgte im Frühsommer 2005 die Ankündigung des Regierungschefs, eine Amnestieregelung auf den Weg zu bringen, die den Putschisten des Jahres 2000, allen voran Anführer George Speight, die vorfristige Freiheit ermöglicht hätte. Nach starken Protesten gegen das Vorhaben sagte Qarase eine Überarbeitung des Gesetzentwurfes zu